अनोखा प्यार

रामप्रसाद जी और किशोरी देवी की शादी को चालीस साल से भी अधिक का समय हो चुका था। उनके बच्चे बड़े होकर विदेशों में बस चुके थे और वे दोनों अब सेवानिवृत्ति का शांत जीवन बिता रहे थे। इतने वर्षों के साथ रहने के कारण उनके बीच चुलबुलाहट और पुरानी कशिश खत्म सी हो गई थी। उनकी रोज़मर्रा की ज़िंदगी बहुत ही नीरस और एक ढर्रे पर चल रही थी। वे सुबह उठते, घर का काम करते, अख़बार पढ़ते और बहुत कम शब्दों में आपस में बातचीत करते थे। दोनों को लगने लगा था कि अब प्रेम की जगह केवल एक ज़िम्मेदारी और आदत बची हुई है।

एक दिन किशोरी देवी को अलमारी की सफ़ाई करते समय एक पुरानी मखमली डायरी मिली। यह डायरी उनकी शादी के शुरुआती वर्षों की थी, जिसमें रामप्रसाद जी ने उनके लिए प्रेम पत्र और कुछ खूबसूरत कविताएँ लिखी थीं। उन कविताओं को पढ़कर किशोरी जी की आँखों में एक अजीब सी चमक आ गई। उन्हें याद आया कि किस तरह वे जवानी के दिनों में साथ घूमते थे और एक-दूसरे की छोटी-छोटी बातों का ख्याल रखते थे। उन्होंने इस सूनी पड़ चुकी ज़िंदगी में दोबारा रंग भरने का निर्णय लिया।

अगले दिन किशोरी देवी ने घर में वैसे ही कपड़े पहने जैसे वे अपनी जवानी के दिनों में पहनती थीं और रामप्रसाद जी के पसंदीदा भोजन को बहुत प्यार से बनाया। भोजन करते समय उन्होंने पुरानी डायरी को रामप्रसाद जी के आगे रख दिया। रामप्रसाद जी ने जब डायरी खोली, तो उनके चेहरे पर भी मुस्कान तैर गई। उन्होंने किशोरी जी को देखा, जो मुस्कुरा रही थीं। रामप्रसाद जी ने कहा, "किशोरी, सचमुच समय कितनी जल्दी बीत गया। हम इस घर और दुनिया की भागदौड़ में एक-दूसरे को ही भूल गए।"

रामप्रसाद जी ने इस अनोखे प्यार को नया जीवन देने के लिए एक योजना बनाई। उन्होंने किशोरी देवी को अगले दिन सुंदर साड़ी पहनने को कहा और उन्हें एक सुंदर बगीचे में डेट पर ले गए। उन्होंने किशोरी जी को फूल दिए और पार्क की बेंच पर बैठकर पुरानी यादें साझा कीं। दोनों बुजुर्ग होने के बाद भी बच्चों की तरह खिलखिलाकर हँस रहे थे। पार्क में आए युवा दंपत्तियाँ भी उन्हें देखकर मुस्कुरा रहे थे और उनके इस सच्चे और पवित्र प्रेम की सराहना कर रहे थे।

रामप्रसाद जी ने किशोरी जी का हाथ थामते हुए कहा, "किशोरी, जवानी का प्यार शारीरिक आकर्षण और सपनों से भरा होता है, लेकिन बुढ़ापे का प्यार सुरक्षा, सम्मान और एक-दूसरे के साहचर्य का नाम है। मैं खुश हूँ कि ईश्वर ने मुझे तुम्हारे जैसी जीवनसाथी दी।" किशोरी देवी ने अपनी आँखें पोंछते हुए कहा, "यह अनोखा प्यार ही तो जीवन की असली पूंजी है। जब तक हम साथ हैं, हमारा बुढ़ापा कभी अकेला नहीं होगा।"

उन्होंने अब जीवन को एक नए दृष्टिकोण से जीना शुरू किया। वे साथ में सुबह की सैर पर जाते, शाम को पुरानी फ़िल्में देखते और हर रविवार को कुछ नया करने का प्रयास करते। उनका घर अब कंक्रीट का एक शांत मकान नहीं बल्कि खुशियों का एक सुंदर मंदिर बन गया था। रामप्रसाद जी और किशोरी देवी की इस यात्रा ने सिखाया कि प्रेम की कोई उम्र नहीं होती। यदि मन में एक-दूसरे के प्रति सम्मान, समर्पण और छोटी सी उम्मीद हो, तो जीवन की ढलती शाम भी सुनहरी और उत्साह से भरी हो सकती है।